Als we denken aan Scandinavische recepten denken we al snel aan de Zweedse balletjes. Dit gerecht is over de hele wereld geliefd en wordt meestal gegeten met cranberryjam en gekookte aardappelen. Echter, een Twitterbericht van de Zweedse regering in 2018 onthulde dat dit klassieke Scandinavische recept eigenlijk helemaal uit een ander land komt.

"Zweedse gehaktballen zijn eigenlijk gebaseerd op een recept dat koning Charles XII in het begin van de 18e eeuw uit Turkije meebracht. Laten we bij de feiten blijven!"

Maar wat zeggen de feiten? Geschiedenisboeken vertellen ons dat koning Charles XII bekend stond als een oorlogsstoker. Na de succesvolle verovering van de koninkrijken Denemarken en Noorwegen en Saksen-Polen en Litouwen in het begin van 1700, zette hij zijn zinnen op Rusland. Zijn poging om het Russische Rijk in te nemen mislukte en zijn troepen werden gedwongen zich terug te trekken in het Ottomaanse Rijk. Daar kwam hij in aanraking met de Turkse keuken, waaronder köfte, een gekruide gehaktbal.

Enkele jaren later keerde de koning terug naar Zweden en men gelooft dat hij het köfte-recept mee terug nam. De gehaktballen hebben de tand des tijds doorstaan en staan vandaag de dag wereldwijd bekend als een typisch Scandinavisch gerecht.